如果肾衰竭病人的肌酐到了500mg/dL时不透析，还可以生存一段时间。因为这时病人虽然肌酐到了500mg/dL，但病人大多数都没有进入尿毒症期，肾脏还能维持一些最基本的生理功能。虽然病人会出现酸中毒、电解质紊乱、贫血、消化系统症状等，但通过药物治疗后，大多数都可以维持到正常水平，所以这个时候不透析，病人还能活很长时间。这种存活时间通常没有统一的限定，也就是不能给出有效的估算。对于一些老年患者，肌酐到了500mg/dL时，实际就是进入尿毒症期了。进入尿毒症期，病人的肾功能已经很差，这时如果没有及时进行透析治疗，由于水在体内蓄积后会影响心脏功能，或者因为严重的代谢性酸中毒和严重的高钾血症，而影响病人的生命。但对于年轻人，肌酐在500mg/dL多，这时病人的肾小球滤过率没有达到尿毒症的标准。这时应用药物，也可以长时间地维持病人的内环境稳定，通常不会影响病人的生命。