乳酸菌是一种细菌，最初由于是从乳制品中分离出来的一种细菌，所以称为乳酸菌。乳酸菌其实也是一大类，还有很多其他分支的乳酸菌。乳酸菌能够在肠道里定殖，同时会参与肠道内对食物的代谢，维持肠道黏膜屏障的正常功能，也会降解肠道内的食物，会产生很多对人类有益的小分子化合物，也参与人体免疫系统构成。当然免疫系统的形成，是很多益生菌的共同作用。因此乳酸菌在肠道细菌的分类中，属于生理性细菌，同时也是对人体有益的细菌，因此它属于益生菌范畴。益生菌在肠道里起非常重要的生理作用，人类和益生菌是相辅相成的关系，人类离不开益生菌的作用，因此乳酸菌是对人体健康有非常重要作用的一类细菌。