如果工作环境、生活环境有非常多的有毒的颗粒状物质，就有可能导致尘肺的出现。吸入这些颗粒状的物质，多久会出现尘肺，首先和吸入颗粒性物质的性质有关系。有些致纤维化非常强的物质，比如铍、石棉，吸入以后有些人可能在1-2年就会出现矽肺。其次还和吸入的这些有毒颗粒的数量有关系，如果防护得比较好，在一些高危的生活环境中，很久也不会形成矽肺。因此矽肺形成的快慢和吸收的物质、物质的数量，以及在这种环境中待的时间都有一定的相关性，很难拿一个准确的时间来进行衡量。