黄痰是体内白细胞或巨噬细胞吞噬病原微生物后的产物，所以咳嗽有黄痰，通常代表呼吸道有炎症，可能是气管支气管炎、也可能是肺炎。可由病毒、细菌、真菌、支原体或其它病原微生物感染导致。但大多数是细菌感染引起。此时需要用抗生素治疗，需检查白细胞、C-反应蛋白、进行胸片或CT检查，明确炎症严重程度，如是支气管炎，还是炎症已经累及到肺变成肺炎。 治疗需选用特定的抗生素，配合化痰药物，也可以用雾化帮助排痰。