甲状腺激素包括总T3、总T4 、游离T3、游离T4，三碘甲状腺原氨酸一般是指总T3，这时还要看游离T3、游离T4的水平。机体内总T3偏低，可能是发生了甲状腺功能减退症，同时还要看其它甲状腺激素的水平。如果甲状腺激素呈不同程度的下降，而调节甲状腺激素的促甲状腺激素水平升高，说明发生了甲状腺功能减退症。机体内的甲状腺激素有一定规律，甲状腺激素水平下降时，促甲状腺激素水平升高，甲状腺激素水平升高时，促甲状腺激素水平下降。机体内的甲状腺激素形成负反馈调节机制，以保证体内甲状腺激素，在一个相对狭小、稳定的范围内，发挥正常作用。如果甲状腺激素水平下降，促甲状腺激素水平升高，提示甲状腺功能减退症。而且促甲状腺激素比甲状腺激素更为敏感，发生甲状腺功能减退症时，促甲状腺激素先反应。如果甲状腺激素水平已经开始下降，说明机体内甲状腺激素缺失较多。这时患者可出现低代谢症候群，包括记忆力减退、嗜睡 、关节疼痛、体重增加，应该给予左甲状腺激素替代治疗。