肺泡通气量是指每分钟吸入或呼出肺泡的气体的总量，代表气体可以直接与肺泡内毛细血管网进行气体交换。进入肺泡毛细血管内的氧气，毛细血管内的二氧化碳的排出，是有效的通气量。日常监测的正常的潮气量，包括肺泡通气量和无效腔通气。无效腔的通气是指从鼻腔至肺泡中间的各级支气管，主要气道没有气体交换功能，在气道内气体不可能进行有效的气体交换。因此肺泡通气量，特别是每分钟肺泡通气量=(潮气量-无效腔的气量)×呼吸频率，通过这个可以了解肺功能的指标。