肺的有效通气量指的是每分钟吸入或呼出肺泡的气体的总量，是直接进行气体交换的有效通气量。而气体如果进出肺泡，必须要经过呼吸道，呼吸道体内的气体本身不参与交换，也常称为解剖无效腔。临床肺泡的通气量，能够确切的反映有效的通气量的增加或者是减少。生理死腔的增大常见于各种原因引起的肺血管床的减少、肺血流量的减少，或者肺血管的栓塞，可以反映肺换气功能的异常，而肺泡通气量的减少也常见于生理死腔的增大。如果每分通气量不变或者是潮气量的减少，而且解剖无效腔不变，从每分通气量这个角度上，浅而慢或者是浅而快的呼吸，对呼吸有效腔有影响。