肝脏腹水往往提示包括肝硬化或者某些肝脏恶性肿瘤而导致的腹水。对于肝硬化合并腹水，提示肝硬化到了失代偿阶段，由于低蛋白血症或者门静脉高压症导致的腹水，这种情况良性腹水，可以通过补充蛋白、利尿来使得腹水消退，同时尽量维护肝脏功能。如果由于肝脏恶性肿瘤导致腹水，即癌性腹水，这时在腹水检测中可发现肿瘤细胞。良性腹水如果肝功能维护得很好，或者即使出现肝功能衰竭，还可通过肝脏移植来进行挽救性治疗，可长期生存。对于包括肝脏原发性肝癌在内的癌性腹水，往往提示肿瘤已经出现播散，这种情况预后是非常差的，病人通常只有半年到一年的寿命。