若无气管插管或气管切开，经喉腔插入时，大多数经鼻插至咽喉部20cm，较少突破声门，可吸净咽部和舌后根部的痰液。若存在气管插管和气管切开，进入的深度则为30-35cm。普通使用的吸痰管的长度通常为40cm，气管长为20-25cm，下面连接两个主支气管，左、右主支气管为10-15cm。根据性别、年龄、体重的不同，每个人气管的长度均不同。制造的吸痰管标准均相同，插管时视情况可以插入浅一点，也可以插入深一点。吸痰前先插入管子，边吸边往外退，避免损伤黏膜。吸痰时边吸边抬起手指，一抬一压，避免吸着一个部位不松，造成黏膜损伤。吸痰同样讲究技术，通常由经过正规培训的护士进行操作。