通常5mm结石能够排出体外，因为输尿管最狭窄处，位于膀胱与输尿管连接处，即输尿管开口，其内径通常为6mm。所以5mm的结石，通常能够顺利通过，从而排出体外。若加上口服扩张输尿管的药物，如α受体阻滞剂、黄体酮等，能够有效地增加排石效率。通常临床上所界定标准，或保守排石的标准，以6mm为界，6mm以下的结石均能够排除体外，当然存在特殊的情况。首先若患者伴有输尿管狭窄、梗阻，或者炎症等，导致管腔变细，结石即使再小，也可能排不出。尤其是结石停留在某个部位一段时间后，会引起局部黏膜炎症、增厚，乃至息肉形成，从而诱发狭窄，导致结石无法顺利通过。因此，在行保守排石时，通常以14天为界。如果保守排石14天后，仍然无法有效排出，则可以尝试进行手术干预。如果在排石过程中，结石一直在不停运动，则可以适当延长保守治疗时间，如1个月甚至更长。前提是结石不能够在同一个地点，停留达到14天以上。此外如果结石位于肾脏内部，尤其是位于肾下盏，如果不能有效地活动，或者肾脏解剖有变异，结石位于死角部位，即使大量活动，也无法从肾下盏活动到输尿管排出体外，这样的结石也无法通过保守排石排出体外，可能需要进行手术干预。