首先要了解前哨淋巴结的概念，前哨淋巴结是原发肿瘤引流区域淋巴结中的特殊淋巴结，是原发肿瘤发生淋巴结转移所必经的第一批淋巴结。前哨淋巴结作为阻止肿瘤细胞从淋巴道扩散的屏障，临床意义已经受到了人们的重视。原则上来讲，默认前哨淋巴结如果没有转移，后续的站次淋巴结没有转移。当然有一定的非常低比例的跳跃性转移的文献报道。但在临床研究中，前哨淋巴结如果没有转移，不进行后续淋巴结的清扫，安全性已经得到很多大规模的临床研究认证。由于前哨淋巴结活检进入了乳腺癌治疗的领域，这些年来，乳腺癌术后上肢淋巴水肿的比例以及严重程度已经大大降低，这是个值得推荐的手术方式。 在进行前哨淋巴结活检的时候，要严格掌握手术的适应症，对于临床没有怀疑淋巴结转移的病人，才进行前哨淋巴结活检。对临床怀疑有腋窝淋巴结转移的病人，当然也可以做前哨淋巴结活检。但经过证实前哨淋巴结有转移以后，应严格进行腋窝淋巴结的清扫，这样可减少淋巴结活检的安全和推广，在临床上才能得到非常严谨和客观的验证。