脂肪肝和脂肪性肝炎，在概念上属于同一个病的不同阶段。脂肪肝一般在早期阶段，主要是人体由于现在国家生活水平的提高、生活条件的改善。每天摄入过多的热量和饮食，消耗、运动少，大量的脂肪就会在身体里堆积，除了身体表面体脂的增加，内脏尤其是肝脏脂肪也会沉积，肝脏大量的脂肪沉积会形成脂肪肝。早期阶段称为单纯性脂肪肝，发展到一定严重程度后会发生肝细胞的炎症、坏死，在生化学的角度上就会发生转氨酶的升高，表现为谷丙转氨酶和谷草转氨酶升高。做肝组织病理可以发现肝细胞的炎症以及坏死，另外伴有重度的脂肪垫，这种情况称为脂肪性肝炎，是在单纯性脂肪肝的基础上，病情进一步加重损伤肝细胞所形成。其实脂肪肝和脂肪性肝炎是同一种疾病的不同阶段，脂肪性肝炎是发生在脂肪肝的基础之上，比单纯的脂肪肝要重，脂肪性肝炎时间长了以后会引起纤维化，甚至达到一定的年限以后会导致肝硬化。