一型呼吸衰竭是指只有缺氧，而没有二氧化碳潴留的呼吸衰竭，也就是只有氧分压低于60mmHg，而没有二氧化碳分压高于50mmHg的情况。所有的引起肺通气和弥散功能障碍的疾病，都可以引起一型呼吸衰竭。例如急性左心功能不全，由于肺水肿会导致肺换气的障碍，非弥散功能也会出现障碍，这样就会出现低氧血症。由于没有气道的狭窄，所以不会出现二氧化碳潴留，但是这种情况也会变化。因为如果在急性左心功能不全的时候出现痰液的引流不畅，这样也会造成气道的狭窄，有的时候也会出现二氧化碳潴留，也就是出现二型呼吸衰竭。再比如间质性肺疾病，通常引起的是一型呼吸衰竭，还有例如慢性阻塞性肺疾病。都知道慢性阻塞性肺疾病会出现二型呼吸衰竭，但气道狭窄不明显的时候，也可以首先出现一型呼吸衰竭。所以所有引起肺通气和弥散功能障碍的疾病，都可以引起一型呼吸衰竭。