PCT的浓度和脓毒血症之间并没有准确的量化关系，不能仅依靠PCT数值就确定是否为脓毒血症。当PCT的浓度＞2ng/ml，则脓毒血症的可能性较大。PCT是一种蛋白质，当严重的细菌、真菌、寄生虫感染，以及脓毒血症和多脏器功能衰竭的时候，其在血浆中的水平升高。PCT反映了全身炎症反应的活跃程度，影响PCT水平的因素包括被感染器官的大小和类型、细菌种类、炎症程度和免疫反应状况。另外PCT只在少数患者的大型外科手术后，1-4天可以测得到，所以如果术后病人的PCT有轻度升高，未必反映的是感染。PCT主要由细菌的内毒素刺激、产生，通常在单纯病毒感染的情况下，不会升高。自身免疫过敏和病毒感染的时候，PCT一般也不会升高。局部有限的细菌感染、轻微感染和慢性炎症，也不会导致PCT升高。PCT可用于脓毒血症的诊断，当PCT的浓度＞2ng/ml，则脓毒血症的可能性较大，而且多数由细菌性感染引起。此外PCT的应用目前也非常广泛，包括败血症、下呼吸道感染的诊断与治疗，以及重度烧伤和创伤脓毒血症的检测。除此之外，还可以应用于抗生素的使用管理等方面。