食管癌病人典型的症状是进行吞咽困难，伴有咽下食物通过时的疼痛感。随着疾病的进展，表现会逐渐持久且出现典型表现。其疼痛部位主要就是在肿瘤侵犯的部位，主要表现是病变部位持续不能缓解的疼痛。在早期或在进展期时，表现主要是在食物通过时疼痛更加明显。随着疾病的进展，食管癌病人到晚期会进展到进行性消瘦、贫血和恶病质的状态，并且出现全身转移的情况。全身转移情况包括肺转移、骨转移、肝转移，转移到相应的部位会出现相应部位器官病变的表现。转移到肺部可以出现咳嗽、咳痰，以及胸痛、胸水、胸部疼痛的表现。如果转移到骨骼，会出现转移处骨骼持久，而且不能缓解的疼痛。而转移到肝区，则会出现肝区的疼痛。如果病变进展，甚至可以出现肝内胆管排泄受阻的表现，还会出现黄疸的表现。