在临床上，一般以血红蛋白值降低的程度，将贫血分为4度。轻度贫血，则是血红蛋白值低于参考值的底线，但是高于90g/L。中度贫血是血红蛋白值在60-90g/L之间，重度贫血是血红蛋白值在30-60g/L之间，而极重度贫血是指血红蛋白值低于3g/L之间。需要注意的是，虽然贫血是以血红蛋白值而分4度，但患者贫血的严重程度并不一定与血红蛋白值成正比。在判断患者贫血的严重程度时，则需要全身的综合评估。比如外伤手术后，或者是创伤失血患者，当患者的早期失血量>全身血容量20%以上的时候，血容量缩小，此时血红蛋白值的变化很小，很难反映贫血的严重程度或者体内的真实情况。对于长期、重度的慢性贫血患者，如果年龄不是很大、心肺代偿功能好，比如慢性再生障碍性贫血、骨髓增生异常综合征患者，其血红蛋白值即使处于重度贫血范围，也能生活自理，贫血症状并不是很严重。