直肠癌是直肠的恶性肿瘤，任何恶性肿瘤都是有复发转移的可能性，这也是恶性肿瘤的可怕之处。直肠癌3年以后复发概率与肿瘤分期有关，肿瘤分期越早预后越好，复发转移的可能性越少。如果肿瘤分期较晚，复发转移的概率就越高。目前常用的直肠癌TNM分期，是综合根据直肠癌肿瘤侵犯肠壁深度、区淋巴结转移，以及远处转移情况，分Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期。1、Ⅳ期是晚期肿瘤，晚期肿瘤的5年生存率不到10%，也就是说3年内复发概率较高，大多数情况下3年之内就会复发；2、Ⅰ期肠癌5年生存率为85%-90%以上。所以大多数Ⅰ期肠癌能够临床愈合、长期生存；3、直肠癌中占比较多的是Ⅱ、Ⅲ期的进展期直肠癌。进展期直肠癌的5年生存率为50%-70%，也就是有不到一半病人会发生复发转移。肿瘤的复发转移，特别是直肠癌的复发转移，一般好发的时间为3年左右。所以临床手术后，直肠癌患者3年内要定期随访，每3个月做肿瘤指标检测，肺部以及腹部的B超、胸片，看看是否发生远处转移的情况。同时3年之内也要做肠镜，在复发转移情况出现后，可以及早发现、早处理。综上所述，最常见的进展期直肠癌，大概有不到半数患者会在3年内出现复发转移的征兆。