大蒜的主要成分是大蒜素，大蒜素具有抑制真菌生长繁殖的药理作用，临床可用于皮肤浅真菌感染的辅助治疗，但是通常不能治疗灰指甲。灰指甲学名为甲癣或甲真菌病，是发生在甲板或甲板下皮肤组织的皮肤浅真菌感染，属于真菌感染性皮肤病。由于甲板是由角质细胞构成的较硬致密器官，局部外涂大蒜或用大蒜溶液泡洗指甲，均不能作用于指甲内或甲床部位，因此外用大蒜不能治疗灰指甲。随着科学技术发展，甲真菌病的治疗也有进一步发展，尤其是口服的伊曲康唑、特比萘芬或氟康唑等，规范治疗可以达到80%以上的治疗效果。由于灰指甲的甲板较厚、较硬，外用药物通常无法达到理想疗效。部分患者积极要求去除灰指甲，也可以在手术拔甲后，局部外涂抗真菌药物或用大蒜溶液泡指甲，但是单纯外涂大蒜或用大蒜溶液泡指甲，并不能治疗灰指甲。