潜伏期是人感染某种病原体，如病毒或细菌，从病毒和细菌进入体内到产生临床症状，如出现发烧、浑身不适的表现的时间，统称为潜伏期。手足口病的潜伏期是指手足口病的病毒，如EV71病毒、柯萨奇病毒、埃可病毒等引起手足口病的病毒进入体内，到会出现发热、口腔的疱疹、溃疡，或者出现手足部位的皮疹等表现的时间，一般2-3天，平均1周左右时间，在潜伏期内患者没有任何的临床表现，但是存在传染性。