动脉粥样斑块形成，是指在动脉里脂质代谢产物，逐渐沉积在动脉壁上所形成的斑块，其形成通常取决于患者能量的产生以及消耗的多少。如果产生和消耗达到平衡以后，便不容易形成斑块，但如果产生过多、消耗过少，过多的能量便会变成脂质代谢产物，并沉积在动脉上。动脉粥样斑块在早期只是在动脉壁上有一层薄的斑块，如果在早期进行干预，包括药物治疗，如服用他汀类药物，或生活治疗等将其控制住、稳定住后，避免引起动脉狭窄或动脉闭塞，便不会有很严重的后果。但如果动脉粥样硬化的斑块已经增生到一定程度，可能会造成动脉的狭窄，甚至闭塞。而对于狭窄、闭塞动脉所供应的器官，便会出现功能障碍。如果发生在心脏便是心梗，如果发生在脑部会出现脑梗，而如果发生在其他脏器，会出现其他脏器的相应功能障碍。因此动脉粥样硬化斑块在终末期依旧具有很大危险性，但在早期可以通过治疗，来阻止其进一步增生。