后循环缺血指大脑椎基底动脉供血不足。大脑有两套供血系统，颈内动脉供应大脑中动脉，大脑前动脉供应的3/5的部分，需要大脑中动脉和大脑前动脉，即颈内动脉系统进行前循环。后循环使椎动脉合成椎基底动脉，然后转变成颅内大脑后动脉，供应脑干和小脑。如果椎基底动脉供血不足，会影响脑干和小脑，出现缺血表现，称为后循环缺血。后循环缺血时，常会出现头晕、站立不稳甚至行走不稳，部分患者还出现枕叶缺血表现、眼前突然发黑、完全性短暂性全面遗忘、两条腿突然发软等，即为后循环缺血。