冠心病最主要病因为冠状动脉内形成斑块。随年龄增大，以及吸烟、高血压、糖尿病等因素，使血管内膜受到损伤，血脂等物质沉积在血管壁下，逐渐形成斑块。对于每年进行体检的人群，可观察此变化过程，早期仅可见内膜毛糙，不够光滑。随后可出现管壁增厚，进而形成斑块，斑块形成后导致血管腔变小。 如管腔堵塞大于70%，部分患者可出现胸闷、胸痛症状，称为冠心病。如仅有30%-40%或40%-50%堵塞，患者可能并无症状，称为冠状动脉粥样硬化，未达到冠心病程度。