肝癌可以引起患者呼吸不畅，而当肝癌患者出现呼吸不畅时，往往不是肝癌本身的问题，而是肝癌引起其他器官功能的失衡，从而诱发临床症状。如果肝癌发生在晚期，导致白蛋白的合成减少，造成患者白蛋白的水平持续降低，患者可以出现胸水、腹水。大量的胸水和腹水可以妨碍肺部扩张，而肺部扩张如果受到限制，有可能会导致气体进入肺的容量减少，意味着患者得不到有效的、足够的氧气，所以患者会出现呼吸不畅、低氧血症的表现。所以当患者因为肝癌出现继发性改变时，针对病因进行治疗特别重要。如果是早期肝癌，则可以通过手术治疗。如果已经丧失手术机会，也可以通过补充蛋白、利尿及减少胸水、腹水改善患者的生活质量，当患者呼吸通畅后，生活质量则会提高，并且通过症状的改善，可较有效地延长患者生命。