更昔洛伟是核苷类的抗病毒药物，主要通过两种方式抑制病毒，即干扰病毒DNA聚合酶以抑制病毒和在DNA聚合酶的作用下与增长的DNA链结合，导致DNA链的中断。本品能够对抗所有的疱疹病毒，尤其对巨细胞病毒有强烈的抑制作用，所以更昔洛韦适于出现危及生命或视觉的巨细胞病毒感染的免疫受损病人，如艾滋病、器官移植和肿瘤化疗有关的外源性免疫抑制的病人。可用于上述人群并发的各种巨细胞病毒感染，如巨细胞病毒的视网膜炎、骨髓移植后、巨细胞病毒肺炎及胃肠炎等。白细胞及血小板减少是更昔洛韦最常见的不良反应，主要是由于本品具有骨髓抑制的毒性，当患者中性粒细胞低至0.5×109/L时需要停药。少见的不良反应包括贫血、发热、皮疹、浮肿、乏力、心律失常、高血压等，以及思维异常或噩梦、共济失调、昏迷、头晕、头痛、紧张、感觉障碍、嗜睡、震颤、麻痹等。此外，不良反应还有轻度的肝功能损害、尿肌酐升高、恶心、厌食、中枢神经系统功能障碍及局部的渗出痛等，少数患者可出现皮疹，动物实验可发现有致畸、致癌以及致突变的作用。