慢性乙型病毒性肝炎的患者，由于乙肝病毒持续对肝脏造成损伤，就可使肝脏出现进展性的炎症损伤和纤维化，最终会发展为肝硬化，甚至出现癌变。所以慢性乙型病毒性肝炎患者的寿命和存活期就会受到影响，没有经过抗病毒治疗的慢乙肝患者，每年发生肝硬化的几率有2%-10%。一个代偿期的肝硬化的患者，每年有2%-5%的几率会发生失代偿，一旦出现失代偿期肝硬化，其5年生存率仅有14%-35%。乙肝相关的肝硬化每年发生癌变的几率有3%-6%，而没有肝硬化的慢乙肝，每年发生癌变的几率仅为0.5%-1%。所以慢乙肝如果不经过有效的抗病毒治疗，会逐渐发生肝硬化、失代偿期肝硬化和发生肝癌，经过有效的抗病毒治疗，就可以阻止慢乙肝发生肝硬化。癌变的几率就会明显下降，从而患者的寿命就会延长。到目前来说，抗乙肝病毒的药物的疗效是非常好的，经过持续的、尽最大限度抑制乙肝病毒的复制，就能减少乙肝病毒对肝脏的损伤。减少肝脏的炎症损伤和纤维化，这样就能降低肝硬化和肝癌发生的几率。患者的生存期就会延长，生活质量就会得到改善。