嗜铬细胞瘤指肾上腺髓质的细胞变成了肿瘤，具有一定的功能性，称之为嗜铬细胞瘤。肾上腺分为皮质和髓质，皮质分泌皮质的相应激素，髓质分泌肾上腺素或去甲肾上腺素。肾上腺是体内非常重要的器官，位于肾的上极，主要是内分泌组织，皮质分泌比如醛固酮、皮质醇、性激素等皮质激素，髓质分泌肾上腺素和去甲肾上腺素。肾上腺素和去甲肾上腺素分泌过多以后，会导致血压的剧烈的波动、心率加快、面色苍白等，都是由嗜铬细胞瘤导致，因此嗜铬细胞瘤是内分泌的系统疾病。