胸痛的影响原因非常多，有胸壁、皮肤、肌肉、骨骼、胸膜、肺、气管、食道、心脏，所以引起胸痛时有很多原因。当左侧胸痛时，要考虑心脏，因为绝大部分人的心脏都在左边。但胸痛特别是急性胸痛时，除了要考虑危及生命的急性心肌梗死之外，还有危重疾病如主动脉夹层。主动脉夹层往往是剧烈的、撕裂样胸痛，可以位于胸骨后，也可以位于左侧，胸痛非常剧烈，同时伴有血压升高、大汗淋漓等表现。非常危险，死亡率比急性心肌梗死的死亡率还要高。危及生命的急性胸痛特别是左侧的还要考虑左侧张力性气胸。张力性气胸是肺里面特别是胸腔里面有大量气体进去，把肺给压缩了，导致呼吸不畅、呼吸困难、胸痛。张力性气胸也会导致生命受到严重威胁，也是非常严重的疾病。 左侧胸痛有时还要考虑急性肺栓塞，急性肺栓在左侧时，左侧肺动脉栓塞也可以表现为左侧胸痛、呼吸困难。这样的疾病也很危重可以危及到生命，所以当胸痛时需要鉴别的或需要特别重视的四大疾病是：急性心肌梗死、急性肺栓塞、张力性气胸和主动脉夹层。