中耳炎虽然是临床上非常常见的疾病，然而一部分中耳炎如果任其发展，严重的甚至会危及生命。中耳炎包括分泌性的中耳炎和化脓性的中耳炎，一般中耳炎仅会导致病人出现耳部的耳闷、听力下降，甚至是耳鸣等症状，这些症状都不会威胁病人的生命，而仅仅会损害病人的生活质量。在慢性化脓性中耳炎中有一种类型，叫做胆脂瘤型的中耳炎。这类中耳炎由于在中耳内会形成叫做胆脂瘤的结构，会随着增大而逐渐破坏周围的器官。中耳与颅内其分割非常接近，仅存着一个非常薄的骨板，称为乳突天盖的结构，将中耳与颅内相分割。所以当中耳炎，尤其是胆脂瘤型的中耳炎扩大之后，会破坏中耳的结构，同时也会逐渐侵袭中耳与颅内分割，导致病人出现颅内感染。一般情况下，严重的中耳炎会引起中耳的面瘫，以及颅内的各种并发症，甚至是威胁病人生命。