甲状腺癌分为几种类型，包括甲状腺乳头状癌、甲状腺滤泡癌、甲状腺髓样癌、甲状腺低分化癌和未分化癌，这几种类型的恶性程度不一样，对患者的影响也不一样。所以很多患者的预后并不相同，所以甲状腺癌恶性肿瘤的存活时间并没有准确答案。目前绝大多数甲状腺癌就是甲状腺乳头状癌，在甲状腺癌的类型中占85%以上，这部分患者预后还是非常好的，因为这部分肿瘤的恶性程度比较低，比如＜55岁的患者，出现淋巴结转移一般也还是认为早期的甲状腺癌。​这部分患者即使是55岁以上，出现淋巴结转移，也都是可以通过手术来进行治疗，手术后进行碘-131治疗，治疗完以后患者的生存期也比较好。有文献报道甲状腺乳头状癌5年生存率都在95%以上，10年的生存率在92%-95%以上。所以并不用特别担心，绝大多数的甲状腺癌恶性程度比较低，一般情况下都认为甲状腺肿瘤很少会出现复发或者是远处转移的风险，而且治疗方式比较多样。只有极少数甲状腺癌的恶性程度比较高，比如甲状腺髓样癌或者甲状腺未分化癌，其中甲状腺未分化癌的1年生存率非常低，绝大多数患者都活不过1年。有文献报道，只有不到7%的患者可以达到5年的生存时间。但是幸运的是恶性程度高的甲状腺癌非常少见，绝大多数甲状腺肿瘤都是甲状腺乳头状癌。