多数早期甲状腺癌的症状表现不明显，只有个别患者会表现出无法解释的乏力。同时有个别病人甲状腺颈部会有刺痛或者肿胀感，这种刺痛或者肿胀感不是持续存在，是偶然发生，没有规律。因为早期甲状腺癌可以没有任何症状，所以甲状腺癌的发现通常都是在B超下，发现甲状腺结节形态不太好，比如纵横比＞1，边界不清晰，里面有微小钙化或者低回声，里面有丰富的血流信号以及淋巴结肿大等指征。如果B超下发现甲状腺结节性质不太好，医生会建议进一步做B超引导下细针穿刺，通过穿刺病理来明确是甲状腺癌还是良性结节。即使是甲状腺癌，穿刺也很有必要，可以明确这个癌是甲状腺癌四种癌中的哪一种。在甲状腺癌中大部分是乳头状癌，是性质比较温和的癌，对生命影响不大，也不会扩散。但如果是极少见的未分化癌，恶性度很高，中位生存率只有7-10个月。还有一种髓样癌的恶性度也偏高，当然没有未分化癌恶性高，但是比乳头状癌恶性度高，所以B超引导下确定甲状腺癌的类型非常必要。