镇静药能够起作用的时间，取决于具体药品。镇静药主要起到镇静、催眠效果，品种较多，每一种镇静药的起效时间、作用时间可能有所不同，具体如下：一、品种：1、硫喷妥钠：起效较快，为速效、短效型镇静催眠药，属于巴比妥类药物，一般给药之后几分钟就可以起到镇静效果，临床上主要用于麻醉诱导；2、佐匹克隆：属于常用的口服安眠药，为起效较快的药物，服药后0.5小时可以达到镇静、催眠的功效。二、给药途径：1、注射：起效时间较快，如静脉注射地西泮，能够在数分钟起到镇静效果；2、口服：起效时间较慢，服用镇静药后需要进行睡眠，不再从事其它活动。镇静药起作用的时间，要结合具体的药品判断，有些药物起效较快，可能只有几分钟的时间。