肝癌晚期患者如果黄疸非常严重，通常预示患者的生存时间不会太长，因为导致黄疸的原因有两个。第一个就是肝癌的肿瘤细胞已经大量破坏正常肝组织，剩下的肝脏细胞已经不足以将身体血液内的间接胆红素转化成直接胆红素排泄出去，因此患者的黄疸会非常高。这通常也预示整个肝脏功能已经所剩无几，已经慢慢地不能满足身体正常运作的需求，也预示患者的生存时间可能不会太长。另外一种情况，就是肿瘤可能已经广泛转移，已经广泛压迫肝内的一些胆管，或者因为肿瘤过大而压迫了肝外胆总管，使整个胆汁的排泄途径受到严重阻碍，胆汁无法正确地排入肠腔。如果是后者，只是压迫了主要的胆管，还可以通过PTCD经脾肝穿刺，穿刺到肝内扩张的胆管，然后通过这种方法把肝内的胆汁排出。因为胆汁长期瘀滞在肝脏内，本身就可以直接损伤肝脏细胞，也会加快肝功能衰竭。因此通过这种引流的方式，可以在短期内降低黄疸，还可以延续患者的生命。相反，如果是第一种情况，是由于肝内肿瘤已经广泛播散，压迫到肝内胆管，可能就没有办法找到能够充分引流的胆管，这时患者的生存时间可能会更短。