交感神经是自主神经系统周围部分的重要组成成分，还有一部分是副交感神经，两者对身体的内脏器官、血管、出汗等，包括腺体的分泌进行相应调节。如果交感神经兴奋，病人的血压会明显升高、心率增快、气管扩张、冠状动脉的血流增加，病人的唾液也会变得黏稠。所以在人非常紧张时，尤其是有演出或最近压力较大时，交感神经会非常兴奋，病人即可出现相应症状，也是在紧张、焦虑后出现高血压情况的原因。交感神经和副交感神经自身无法控制，所以被称为自主神经，而像自身可以控制的运动，即躯体运动神经，此外交感神经也具有支配瞳孔的开大和缩小等相应功能。