引起甲状腺功能减退的病因非常多样，甲状腺是人体最大的内分泌腺体，它就像一个工厂，生产的原料是碘元素。如果碘元素缺乏原料不够，甲状腺功能就会减退。比如地方性的甲状腺肿就是当地环境当中碘缺乏引起，甲状腺合成甲状腺激素的能力下降。还可以出现脑垂体进一步代偿性分泌促甲状腺激素，让甲状腺提高生产能力。但是碘缺乏也可以造成甲状腺功能减退、地方性甲状腺肿，通过食盐加碘，以及食物当中增加碘的摄入，能够有效地预防和治疗碘缺乏性疾病。但是引起甲状腺功能减退的病因非常多，比如甲状腺工厂被破坏。其中手术切除或者是自身免疫性的炎症，最常见的甲状腺自身免疫性炎症叫慢性淋巴细胞性甲状腺炎，也叫桥本甲状腺炎，以及甲状腺放射性治疗，可以造成甲状腺工厂被破坏。因此如果是碘元素缺乏，仅仅是造成甲状腺功能减退的少见病因之一。而其他最常见的甲状腺功能减退的病因，包括手术切除、碘-131治疗和甲状腺自身免疫性损伤。