眼心反射从实质上而言属于一种脑干反射，但主要反映的是植物神经，即交感神经和副交感神经是否出现问题。具体的做法是压迫眼球，然后可以看到正常人心率会减慢大概12次/分，是正常的，说明迷走神经功能良好。如果压迫眼球一段时间，再测心率后发现没有减慢，是正常的，说明迷走神经功能出现了一定异常。而如果是压迫眼球之后，心率不但不减慢，反而过度增加，如按压之前为60次/分，结果压迫之后变成了70多次/分或80多次/分，甚至更多，提示交感神经功能异常亢进，这些都有临床意义和价值。反射弧是通过压迫眼球之后，经过三叉神经脊束进入三叉神经脑桥核，再经过迷走神经背核，作用于心脏的迷走神经纤维上，从而完成完整的一套反射。所以反射经路上的一些病变，也可以表现为眼心反射的异常。比如脑干的损害，因为三叉神经的脑桥核，以及三叉神经的脊束都是位于脑干内的，脑干内血管性病变，或者脱鞘病变，也可以引起眼心反射异常。当然孤立的交感神经功能过度亢进，或者副交感神经过度异常的亢进，也可以表现为眼心反射异常。