西洋参的功效与作用主要是补气养阴、清热生津，用于治疗气虚阴亏、虚热烦倦、咳喘痰血以及内热消渴、口燥咽干等症状。西洋参药性味甘、微苦、凉，归心经、脾经、肺经和肾经，《医学衷中参西录》里记载西洋参能补助气分，兼能补益血分，为其性凉而补，凡欲用人参而不受人参之温补者，皆可以此代之。即西洋参和人参都同属于五加科，成分也比较相近，但是它的药性偏凉、偏平，所以如果服用人参容易上火，受不住人参的温热之性，可以用西洋参代替。此外，西洋参还可以用于热病、气虚、津伤、口渴以及消渴等，经典名方清暑益气汤中就有西洋参，西洋参是药食同源的中药，也就是既可以入药，也可以作为食物来食用，在临床上有广泛用途。