昏迷的患者不具有吞咽功能。昏迷可以分为浅昏迷、中度昏迷及深度昏迷，浅昏迷的患者可能会伴有眼球自主活动及咀嚼功能，但不存在主动吞咽功能，无法自行吞咽水以及食物，所以昏迷患者需通过肠内营养维持生命。中度昏迷的患者不仅存在意识丧失，同时还伴有反射消失。而深度昏迷的患者生命体征不平稳，需要使用呼吸机辅助呼吸，并使用升压药物维持血压、心跳等。若昏迷的患者意识可以恢复，则将来存在恢复吞咽能力的可能性。但若患者无法恢复意识，则需要长期通过鼻饲管进行支持治疗。