开颅手术之后，患者如果出现脑积水，较大程度上难以自行恢复。比如脑室腹腔分流手术，患者通常在几天、一周时间，积水能得到明显改善与恢复，症状也逐渐改善。大部分脑积水出现与脑脊液循环通过梗阻有关，部分患者由于手术后血液成分、脑脊液蛋白增高，使脑脊液回吸收途径发生阻塞，特别是蛛网膜粒、蛛网膜绒毛部位，这时逐渐形成脑积水，其恢复情况主要取决于后续治疗时期。大部分开颅术后脑积水患者，如果没有及时治疗较难自行恢复。少数患者，比如脑积水由于血凝块造成脑室系统梗阻，经过脑室外引流等方法处理，脑脊液循环恢复通畅，几天时间患者脑积水情况有希望得到恢复。除此之外，慢性脑积水通常需进行脑室腹腔分流方法加以处理，才能逐渐恢复。