甲醇中毒主要是误服了由甲醇配制成的酒精，或者在生产中吸入了甲醇蒸气而引起的中毒。甲醇中毒之后，主要会对中枢神经系统，以及视神经、视网膜造成损害。虽然甲醇的中枢神经系统的麻醉作用不如乙醇强，但是甲醇在体内存在代谢缓慢的特点，因此其蓄积能力很强。并且甲醇导致的麻醉作用与致死作用之间的剂量，非常接近，因此很容易导致中枢神经系统麻痹，从而发生死亡。​甲醇对视网膜和视神经都有较强的亲和力，发生甲醇中毒之后，眼球中的甲醇含量最高，会导致患者发生视网膜的病变和视神经的萎缩，从而引起视力的下降甚至失明。此外，甲醇还可以引起代谢性的酸中毒。发生甲醇中毒之后，轻症患者就像喝了酒一样，出现一些醉酒的表现；中度中毒患者就会出现视力的下降、眼前的黑点或者是飞蚊症；重度患者就会出现谵妄、昏迷、瞳孔散大、视力丧失等严重的临床表现。