直肠癌和结肠癌统称为结直肠癌。从胚胎学、组织来源上讲两者差不多，只是直肠作为大肠远端最头部分，部位上有点特殊，在直肠最边缘的地方、靠近肛管的地方，有部分胚胎来源和直肠不一样。 但总的来说，处理原则、治疗原则差不多，不可认为直肠癌和结肠癌风险差很多。另外，左半结肠和右半结肠即升结肠、降结肠发病也不一样，升结肠容易很早出现贫血，降结肠发展到一定程度不可能引起贫血，但引起梗阻、不通等有小差别。