肺积液及胸腔积液的病因有很多，常见的原因如肺炎旁性胸腔积液，是因为肺部感染没有得到控制波及到胸膜从而引起了胸腔积液，进行积极的控制感染，必要时做胸腔穿刺引流，大部分预后都比较好。如果胸腔积液是由终末期肾病尿毒症引起则难以处理，单纯的做胸腔穿刺和引流达不到效果，必须定期、长期的血液透析治疗。如果是恶性胸腔积液即胸腔积液是恶性肿瘤导致的，治疗起来就更加复杂，有些肿瘤通过放化疗甚至靶向治疗可以得到积极的控制，有些肿瘤如胸膜间皮瘤的治疗效果不好的情况下，造成胸腔积液非常严重，没有特别好的办法，只能多次反复穿刺以减轻胸水的压迫症状，预后也非常差，大量的胸腔积液严重地影响病人的呼吸功能，造成呼吸困难甚至威胁病人生命。