病毒是一类体积微小的非细胞微生物，一般结构较简单，不具备在外界单独生存的能力，需要寄生在活的细胞体内，借助于宿主提供能量，才能够生存、繁殖、代谢，并且排出废物。病毒的结构很简单，中心部位是核酸，可以是RNA，也可以是DNA。在核酸的外层包裹了一层蛋白，这层蛋白和病毒的核酸构成了核衣壳，有些病毒没有包膜，这种核衣壳就保护了核酸，属于病毒的最外层。另外，也有些病毒在核衣壳外面还有一层包膜，包膜上通常会有棘突，棘突上还有一些能够与宿主细胞结合的蛋白，一般会与体内的细胞、受体相结合，这样可以直接感染细胞，也有利于进入细胞体内，引起感染和各种疾病。通常有两种病毒，一类是DNA病毒，一类是RNA病毒，DNA病毒一般相对稳定，RNA病毒一般变异性比较大。