鼻咽癌在早期可以不出现任何症状，随着肿瘤的长大，有些病人可能出现鼻涕带血，时有时无，间歇性存在。第二大主要症状是鼻塞，随着肿瘤的长大堵塞了后鼻孔，导致病人出现间歇性鼻塞，而后出现持续性鼻塞。第三个症状，病人会出现耳部的症状，由于肿瘤压迫了咽鼓管，导致咽鼓管出现狭窄和阻塞，导致中耳呈负压状态，从而导致渗出，形成渗出性中耳炎。病人会有耳闷、耳堵、耳鸣、听力下降等症状。还有的病人早期出现颈淋巴结转移，有40%的鼻咽癌患者首发症状就是颈部淋巴结转移，开始时是一侧的淋巴结转移，随着肿物的进展，逐渐可以出现双侧淋巴结转移，当淋巴结出现感染时，会出现红肿、疼痛。淋巴结长大，会压迫颈部动脉，导致出血，可能引起病人死亡。还有些病人会出现皮肌炎的症状，在发现鼻咽癌的同时，出现了颈部、面部，以及胸部的皮肌炎，可以不处理，随着肿瘤的控制，皮肌炎也会逐渐的被控制消失。