对猝死患者进行心肺复苏的最佳时间是发病后4-6分钟，以大脑皮层能够耐受缺氧的最长时间为限。 大脑皮层耐受缺氧时间最短，若不能在有效时间内进行有效心肺复苏，大脑皮层缺血超过4分钟会发生不可逆损害，后续采取其它的抢救措施，患者心跳、呼吸恢复，但是意识不能恢复，因为大脑皮层已经受到损耗，大脑皮层细胞已经坏死，即所谓植物人。心肺复苏的抢救是希望患者各种功能完整恢复，而不是仅让其恢复呼吸、心跳，而没有意识，避免对家庭、对社会造成沉重负担。