怀孕之所以从最后一次月经第1天开始算，而非从受精时间开始算，主要由于受精时通常无明显感觉，即无法确定受精时间，而比较有标志性时间为末次月经的第1天，通常记得较清楚，也较容易判断。于是规定从末次月经第1天，算作怀孕开始计时的时间。预产期是以末次月经的第1天往后计算，计算方法是末次月经时间的月份数减3或加9，日期数加7，如末次月经是4月11日，预产期则为次年1月18日。如果从末次月经第1天开始算，通常与真正受精时间有2周左右的差距。但目前由于统一规定以末次月经的第1天开始进行计算，因此后续所有表示怀孕时间的方法，都以此为准，已经形成较完整系统。