TNM分期是目前消化道肿瘤当中最常用的临床分期，TNM分期的T是指肿瘤细胞侵犯肠壁的深度，如黏膜下层、黏膜下肌层、浆膜层，甚至穿破浆膜层，N是指淋巴结，即淋巴结有没有转移及淋巴结转移数目，M是远处转移。不同的TNM分期组合起来，就可以得出比较精准的临床分期。乙状结直肠癌的TNM分期，T可以分为T1、T2、T3、T4，N可以分为N1、N2、N3，M可以分为M0、M1。所以对于乙状结直肠癌的临床分期，最常用的就是TNM分期，不同的T分期、M分期、N分期，可以组合起来得到精准的乙状结肠的临床分期。不同临床分期的乙状结肠癌，治疗方案也不一样。手术以后，如果TNM分期是Ⅲ期或者Ⅲ期以上，一般要进行术后的辅助化疗。如果是Ⅱ期，没有高危因素，则不需要化疗。如果是Ⅳ期，即晚期乙状结直肠癌，可能也没手术机会。所以结肠癌的TNM分期主要用来指导治疗，另外可以判断预后。一般分期越晚，预后就越差。