癌胚抗原，也叫做CEA，是作为血清学肿瘤标志物的检测项目之一。这个指标的特点就是缺乏特异性，其升高、降低、在正常范围，都不能足以说明体内是否存在肿瘤，也不能排除体内一定不存在肿瘤。目前随着恶性肿瘤的发生率在逐年地升高，人们对恶性肿瘤早期筛查也逐渐地引起关注，经常有病人要进行血清学的肿瘤标志物检测，也就是通过常规的抽血化验就可以得到这样一个结论。如果癌胚抗原升高，因为其特异性比较差，要考虑的因素是感染、炎症、自身免疫性疾病、器官功能的障碍或者是衰竭、肿瘤等方面，可能都与这个指标的升高有一定的相关性，但是并不绝对。但癌胚抗原在某些特殊的情况下，比如在体内的免疫功能极度低下，或者存在慢性疾病相互干扰的时候，这个指标即使在肿瘤存在的情况下，也有可能不会反映出增高。判断体内是否有肿瘤，在进行肿瘤标志物检测的同时，比如癌胚抗原或高或低，都不要将其单独地作为诊断的依据。同时还要配合全身的影像学评估，比如肺部的低剂量螺旋CT的平扫、腹部彩超、腹部CT、胃镜、肠镜、女性的乳腺癌检查，甲状腺疾病也常进行甲状腺彩超的筛查。在结合全身性的影像学评估之后，对肿瘤是否存在才能有一个初步的判断。所以，单纯地通过血清学肿瘤标志物不可靠，要进一步地结合全身影像学的评估，来判断是否有真正意义上的肿瘤存在。