人工肝是人工肝脏的简称，指借助体外机械、理化或生物反应装置，清除因肝功能衰竭产生或增加的各种有害物质，补充需要肝脏合成的或代谢的蛋白质等必需的物质，改善患者水电解质、酸碱平衡等。人工肝可暂时辅助或替代肝脏的相应功能，直至自体肝细胞再生，患者肝功能得以恢复，从而提高患者的生存率。 病毒性肝炎根据临床表现不同分为急性肝炎、慢性肝炎、淤胆型肝炎、肝炎肝硬化等，还有一种比较严重的情况叫重型肝炎，也就是肝功能衰竭。患者表现为黄疸值持续上升，胆酶分离，严重者出现消化道症状，并出现肝性脑病、肝肾综合征、出血等并发症，出现肝衰竭时一般预后比较差，病死率比较高，这个时候需要进行人工肝治疗。人工肝能明显降低急性、亚急性重型肝炎的患者的病死率，对于某些病情较重，需要行肝移植的患者，人工肝技术也能延缓和控制病情，为等待供体争取时间，成为肝移植的桥梁。