水痘病毒全称是水痘-带状疱疹病毒，属于疱疹病毒科，形状球形，直径是150-200nm。人是自然界中唯一宿主，病毒主要存在于病人的呼吸道、血液以及疱疹液中，在干枯的痂皮中不能存活。病毒在外界抵抗力比较弱，耐冷不耐热，对一般消毒剂比较敏感，但在疱疹液中-65℃时可以长期存活。水痘病人以及带状疱疹病人是水痘传染源，传染性很强，从发病前的1-2天到痂皮完全干枯都有传染性。水痘主要通过空气飞沫传播，也可以因为直接接触疱疹浆液或者被污染的用具而感染。人群对水痘普遍的易感，发病以1-6岁的儿童居多。患病以后可以获得持久的免疫力，但是病毒可以潜伏在一部分人体内很多年。当身体抵抗力降低时，会以带状疱疹的形式发病。水痘全年都可以发病，冬、春季多见，水痘一般散发，偶尔会在幼儿园或者小学校暴发流行，接种疫苗是预防水痘最有效手段。