甘油果糖与甘露醇都是一种渗透性的脱水药物，作用的机制主要是通过渗透压的改变，将神经根内水肿区域的水分引入血液，从而减少神经根内的水肿以及神经根被膜的张力。因此甘油果糖可以解除神经根由于受压所导致的神经根水肿，引起的神经根刺激症状。甘油果糖治疗的机理主要是通过脱水作用，减少神经根的水肿表现，从而减少神经根的刺激症状。但腰椎间盘突出症引起的坐骨神经痛表现，始动因素是由于腰椎间盘突出导致神经根的机械受压，从而出现血液循环的改变，神经根的水肿。甘油果糖能够缓解神经根的水肿，但对于椎间盘的突出，并不是一个对应的治疗。因此，甘油果糖治疗腰椎间盘突出，实际是治疗神经根的水肿，是一个方面的病理机制。但对于椎间盘突出本身，只是一个对症的治疗，并非完全对因治疗。